El encuentro comenzará a las 20:00, ante un Monumental colmado, en una jornada preparada especialmente para despedir al futbolista que más veces vistió la camiseta argentina y que también es su máximo goleador. Messi llega a su último partido con 207 presencias y 125 goles con la Selección Mayor.
Messi debutó con la Selección Mayor el 17 de agosto de 2005, en un amistoso frente a Hungría. Aquel estreno fue tan breve como particular: ingresó en el segundo tiempo y fue expulsado apenas unos segundos después. Desde entonces comenzó un recorrido que atravesó siete ediciones de la Copa América, seis Mundiales y diferentes generaciones de futbolistas argentinos.
El Recorrido De Una Leyenda
Antes de convertirse en el líder de la Selección, Messi construyó una carrera extraordinaria a nivel de clubes. Tras comenzar su formación en Newell's Old Boys, emigró de niño a España y desarrolló prácticamente toda su primera gran etapa profesional en el Barcelona, donde se transformó en una de las figuras más importantes de la historia del club.
Con el conjunto catalán ganó 10 Ligas de España, siete Copas del Rey, ocho Supercopas de España, cuatro Champions League, tres Mundiales de Clubes y tres Supercopas de Europa, además de convertirse en el máximo goleador histórico de la institución.
Posteriormente pasó por Paris Saint-Germain y, desde 2023, continuó su carrera en Inter Miami, donde también consiguió títulos y llevó su figura al fútbol estadounidense.
Su carrera individual también está repleta de reconocimientos. Messi ganó ocho Balones de Oro, el máximo registro histórico, además de múltiples premios al mejor futbolista del mundo y seis Botas de Oro europeas, entre otros galardones. También fue elegido dos veces como Balón de Oro de un Mundial, en Brasil 2014 y Qatar 2022, un récord único en la historia de la competencia.
Las Glorias Del 10 Con La Albiceleste
La relación entre Messi y la Selección Argentina no siempre fue sencilla. Durante sus primeros años, el delantero fue cuestionado por una parte de los hinchas y sufrió especialmente las derrotas en las finales de la Copa América 2015 y 2016. Incluso llegó a anunciar temporalmente su retiro del seleccionado después de la final perdida ante Chile en 2016.
Sin embargo, el ciclo comenzó a cambiar. En 2021, Messi consiguió finalmente su primer título con la Selección Mayor al derrotar 1-0 a Brasil en el Maracaná y levantar la Copa América. Fue el comienzo de una etapa dorada. Un año después, Argentina venció 3-0 a Italia en Wembley y conquistó la Finalissima.
El momento más importante llegó en Qatar 2022. Argentina superó a Francia en una final histórica que terminó 3-3 y se definió por penales. Messi levantó la Copa del Mundo, el único gran trofeo que había faltado en su carrera, y fue elegido nuevamente como el mejor jugador del Mundial. Además, se convirtió en el primer futbolista en marcar en una misma Copa del Mundo en fase de grupos, octavos, cuartos, semifinal y final.
La historia de éxitos continuó en 2024, cuando Argentina derrotó 1-0 a Colombia en la final de la Copa América disputada en Estados Unidos. Messi consiguió así su segundo título continental con la Selección y cerró su recorrido en el torneo con dos campeonatos, 39 partidos y 14 goles.
A nivel juvenil, su palmarés con Argentina también incluye el Mundial Sub-20 de 2005, donde ganó además el Balón de Oro y la Bota de Oro del torneo, y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
El Último Baile
Ahora, con 39 años, Messi afrontará su último partido con la camiseta argentina. El duelo frente a Benín no será simplemente un amistoso: será el cierre de una etapa de 21 años en la Selección y el último capítulo de una carrera internacional que tuvo su punto máximo con la conquista del Mundial.
El capitán se despedirá como máximo goleador y futbolista con más presencias en la historia de la Selección Argentina, además de ser el jugador con más partidos disputados en la historia de la Copa América. En los Mundiales, suma 34 partidos y 21 goles, y es el futbolista con más encuentros y más victorias en la historia de la competencia.
El Monumental será entonces el escenario del último capítulo. Allí, Messi volverá a ponerse la camiseta número 10, llevará la cinta de capitán y saldrá una vez más a la cancha para representar a la Argentina.
Después de 21 años, cuatro títulos con la Selección Mayor, una Copa del Mundo, dos Copas América, una Finalissima, récords históricos y una colección de premios individuales sin precedentes, llegará el momento que durante años pareció imposible imaginar: Lionel Messi jugará su último partido con la Selección Argentina.
